L’Écaille chinée (Euplagia quadripunctaria), aussi appelée la Callimorphe, est un magnifique papillon de la famille des Erebidae. Bien que classée parmi les hétérocères (papillons de nuit), elle possède une activité principalement diurne et s'observe facilement en train de butiner au soleil.
1. Fiche d'identité de l'espèce
- Nom scientifique : Euplagia quadripunctaria (Poda, 1761), ordre des Lépidoptères, famille des Erebidae.
- Taille et morphologie : Envergure de 40 à 60 mm. Ailes antérieures zébrées de bandes obliques blanc crème sur fond noir brillant. Ailes postérieures rouge vif à orangé, ornées de trois ou quatre grandes taches noires caractéristiques. Abdomen orangé avec une ligne dorsale de points noirs.
2. Comportement et écologie
- Alimentation : Adulte principalement nctarivore, butinant activement au soleil avec une préférence marquée pour l'Eupatoire chanvrine (Eupatorium cannabinum), les ronces et les chardons. La chenille est polyphage, consommant des plantes basses (orties, lamiers, épilobes) et des arbustes (noisetier, framboisier).
- Vol et mœurs : Papillon de nuit (hétérocère) à activité principalement diurne et crépusculaire. Vol rapide et saccadé. Au repos, ses ailes antérieures repliées en toit camouflent parfaitement l'insecte. L'hivernation s'effectue sous forme de jeune chenille.
3. Dynamique en Wallonie
- Établie dans les milieux semi-ombragés, lisières forestières, clairières et fonds de vallons frais. Espèce univoltine, elle s'observe en une seule génération de la mi-juillet à la mi-septembre. Protégée au niveau européen (Annexe II de la Directive Habitats), sa présence témoigne d'une bonne qualité des lisières et des corridors écologiques.
4. Risque de confusion
- Elle peut être confondue avec l'Écaille martre (Arctia caja), qui possède également des ailes postérieures rouges à taches sombres, mais dont les ailes antérieures affichent un motif réticulé brun et blanc (et non des zébrures géométriques). Elle se distingue aussi de l'Écaille jacobée (Tyria jacobaeae), plus petite, aux motifs rouges et noirs plus nets et uniformes.
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